A French freelance reporter has said she was expelled from the city of Gao after reporting on allegations of human rights abuses in a nearby town, according to news reports.
Dorothée Thiénot, who contributes to various French news outlets, published an article on the French daily L’Express on January 20, 2013, that cited claims by anonymous local residents that Malian army soldiers were killing real or perceived Islamist insurgents and their accomplices in Sévaré, a frontline town in the conflict between the government and militants linked to Al-Qaeda.
The article quoted a Malian army officer as denying any knowledge of the allegations.
Thiénot told CPJ in an email that she became the target of intimidation once local army officers became aware of the story. She said two days after an officer publicly threatened to expel her from the country, two soldiers entered her house in Gao and escorted her out of the city without allowing her to collect her belongings from the house. She said she was forced to return to Bamako, the capital.
In an interview with the Associated Press, Lt. Col. Nema Sagara, a senior officer with the Mlian army, accused Thiénot of attempting to “ruin the image of the Malian army” with her reporting.
L’Express issued a press statement condemning Thiénot’s expulsion.
CIMA announces the release of its most recent report, The New Gatekeepers: Controlling Information in the Internet Age, by veteran journalist and media development trainer Bill Ristow. The report traces how the technological revolution of the past few decades has created a new corporate world of Internet-based companies that have become the new gatekeepers of information.
The technological revolution of the past few decades has opened up a world of information for anyone with a computer, smartphone, tablet, and an Internet connection. And it has created a new corporate world as well: companies that didn’t exist 20 years ago but that have become among the most highly capitalized in the world by creating ways to help us work, play, converse, learn, argue, shop, and do nearly anything else, all online.
In the process, whether by helping us find information, organize it, prioritize it, or share it, in many ways these Internet companies have become the new gatekeepers of information–and their data-parsing algorithms the twenty first century equivalent of the stereotypical editor with the green eyeshade who filtered the news before passing it along to readers. Of course, there are many big differences between that editor and, say, Google, Twitter, or Facebook. But one of the biggest is that these new gatekeepers aren’t just working in a single newsroom in a single city, largely isolated from everyone else.
The Internet companies, though the largest of them are based in the United States, are literally working on the World Wide Web, playing on a global scale and hoping to elbow out their competitors to lock up rich international markets. As they have expanded globally, these pioneering corporations have had to face, and deal with, a tough reality. The Internet that gave them birth espouses all sorts of high-minded principles of open and free expression. But many of the governments in countries that offer tantalizingly large commercial markets not only do not espouse those principles, they actively deny them. And so the computer and software engineers who have taken us out into the world increasingly find themselves having to navigate its thorniest problems, balancing profit against human rights, and thinking about hate speech, censorship, and yes, whether an image of a woman breastfeeding her baby violates a policy against depicting nudity.
As they forge ahead, a growing number of academics, civil-society organizations, and advocacy groups are working to monitor the impact of the new information gatekeepers. They appreciate the challenge these companies face, and laud them for much that they have achieved. But they also argue articulately that more oversight, more transparency, is needed. And they point to the companies’ own principles. Google, for instance, has long been known for an informal motto from its early days, “Don’t be evil.”
Given that, “it’s difficult to do business in a country that doesn’t have that principle,” said Madeline Earp, of Freedom House. When it comes to the thorny issues of free flow of information, she said, “companies themselves cannot be the final arbiters, which they are by default right now.”
Colin Maclay, managing director of the Berkman Center for Internet and Society at Harvard University, makes a specialty of studying such things. “Can we get the Internet companies to set a standard? Do we know what good behavior looks like?” he wonders. “If we can set global norms about what’s good behavior and what’s not, then we’re hopeful that in some of those challenging markets we can have better outcomes.”
Cherán, Michoacán. La reconstitución del territorio; el castigo a los culpables de los asesinatos; la aparición con vida de los secuestrados; el fortalecimiento de la educación indígena y, lo más importante, la organización de un gobierno regido por las autoridades elegidas por usos y costumbres, que obedezca al pueblo y que ponga más atención en las asambleas de los barrios y no tanto en la administración y gestoría de los fondos públicos, son algunos de los retos de un pueblo que este 15 de abril cumple dos años de haber enfrentado a los talamontes y a la delincuencia organizada que azotaba su territorio.
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Nada es igual en esta comunidad de la meseta purhépecha desde hace dos años. Fue el 15 de abril del 2011 cuando todo cambió y hoy, 24 meses después, enfrentan nuevos retos, pues luego de conseguir que el Tribunal Estatal Electoral fallara a su favor y obtuvieran el reconocimiento de la elección de sus autoridades por usos y costumbres, tienen el desafío de consolidar una organización política horizontal, que aún con recursos de la administración pública no pierda autonomía.
En el centro del pueblo se organiza el festejo. Muestras artesanales, exposiciones fotográficas, mesas redondas, presentaciones de libros, mensajes políticos, demostraciones de la ronda comunitaria, entre otras actividades, dan cuenta del orgullo de un pueblo que se convirtió en referente de organización para enfrentar, desde abajo, a las bandas delictivas que, acusaron, actuaban con la complicidad de los tres niveles de gobierno. Pero nada ha sido ni es fácil, coinciden Salvador Torres, José Guadalupe y Juan Navarrete, comuneros de Cherán.
“Exigimos justicia para nuestros compañeros caídos y desaparecidos”, reza una manta a un lado del Kiosko. Y es que, explica Navarrete Moreno, integrante del Consejo de Procuración y Conciliación de Justicia, “hasta el momento el Estado no ha entregado a los responsables de los asesinatos y secuestros. Hay cuatro desaparecidos y 17 asesinatos sin aclarar, sin que se haga justicia, sin que se haga nada”, acusa el comunero.
Salvador Torres coincide: “En Cherán la Procuraduría se ha visto imposibilitada por su propia burocracia y por sus intereses dentro de las organizaciones delictivas, para hacer justicia. Quieren que pase el tiempo para archivar los procesos pendientes”.
La imagen de la comunidad es otra. El 15 de abril del 2011 el pueblo se encontraba en llamas. Miles de personas hacían guardias alrededor de las emblemáticas fogatas y en las barricadas que se colocaron en los accesos al pueblo. Nadie entraba ni salía sin su autorización. La devastación de más del 80 por ciento de sus bosques, las extorsiones y los secuestros de los que eran víctimas, los hicieron reaccionar cuando los talamontes se metieron al manantial de La Cofradía. Ahí las mujeres y los hombres se juntaron para sacarlos de su pueblo.
Hoy, en lugar de las barricadas, hay casetas de vigilancia hechas de block. Los integrantes de la ronda comunitaria que aparecían con el rostro cubierto y con escopetas y palos, ahora están uniformados, armados y reciben una compensación oficial por su trabajo. El reto, reconoce Navarrete Moreno, es que “la ronda no se transforme en un simple órgano de seguridad pública”, pues esa sería su perdición y tarde o temprano se convertiría en el enemigo.
Esta situación, añade el integrante del Consejo de Procuración y Conciliación, “se puede evitar con formación política. Y este es un trabajo que debe fortalecerse al interior de la comunidad”.
Hoy, sin duda, la ronda funciona. Está integrada por 95 hombres de la comunidad, quienes protegen las tres entradas al pueblo: Nahuatzén, Paracho y Zamora, donde mantienen puestos de vigilancia. Por la noche patrullan las brechas y los bosques y hay dos grupos que realizan patrullajes internos. Con todo esto, coinciden los entrevistados, se ha conseguido disminuir la tala de bosques entre un 80 y 90 por ciento; y los robos y otros actos delictivos, como las extorsiones, en 90 por ciento. La vida cambió.
“Y aunque hay gente que sigue saqueando los bosques”, reconoce el profesor José Guadalupe, integrante del Consejo Mayor, “para nada es como antes”. Los retos ahora son otros, indica, y son los que contempla el Plan de Desarrollo Municipal, además de seguridad y justicia, la reconstitución del territorio, demostrar que este tipo de gobierno horizontal funciona mejor el vertical y, algo muy importante, el desarrollo del modelo educativo, que es la columna vertebral de toda comunidad.
Un desafío más, advierte el profesor, lo representan todos los partidos políticos. Ahora, dice, “no sólo nos tenemos que cuidar de la delincuencia, sino también de los partidos que quieren dividirnos, por lo que de ellos también hay que protegernos”.
En cuanto a la reconstitución del territorio, explica, es un reto que tiene un plazo más largo, “pues no se trata sólo de recuperar los bosques, sino también el agua, los animales, los cerros, las barrancas, los lugares sagrados, la cosmovisión de nuestro pueblo. Y esto es trabajo de toda la comunidad”.
Salvador Torres añade que el Estado está obligado a restablecer la actividad agrícola y agropecuaria que se perdió por la política de inseguridad y violencia que desató desde el sexenio pasado y que continúa hasta ahora. En estos dos años el Estado sólo ha hecho dos reforestaciones, pero hace falta restituir una variedad enorme de flora y fauna. Se trata de que crean y validen la forma de relación de las comunidades con sus recursos naturales. Y esto no ha pasado”.
“Nosotros”, señala el profesor Guadalupe, “decimos que no se trata de que nos eche la mano el gobierno, sino de que nos dejen en libertad. La comunidad va reconstituyendo su territorio pero muchas veces los proyectos del gobierno tienen un costo mayor para nosotros, que es permitir muchas cosas que nos dañan, como los partidos polítícos u otras cosas que no tienen que ver con nosotros”.
En cuanto a la educación, un grupo de maestros que trabajan en las instituciones educativas realizó un proyecto que toma en cuenta el contexto el que se ubican las escuelas, el idioma purhépecha y la cultura, como las plantas medicinales, el conocimiento de los más viejos, etcétera.
Lo que sigue para Cherán, señala Torres, abogado y participante del Congreso Nacional Indígena (CNI), es lograr que la participación del pueblo vuelva a ser integral, con hombres, mujeres y niños, porque ha habido momentos en los que en algunos ha habido cierta duda o vacilación. En las asambleas hay hombres y mujeres y no hay todavía esa mala influencia de los partidos politicos que buscan sabotear. “Es mucho más natural una democracia en la que participan todos. Este es el reto y lo que hay que buscar”.
El pasado 18 de diciembre, Cherán decidió elegir a sus gobernantes a través de asambleas de barrios (Notimex)
Habitantes refuerzan la vigilancia en Cherán tras asesinato de dos de ellos
Morelia (México) – Indígenas purépechas del estado de Michoacán reforzaron la vigilancia del municipio autónomo de Cherán, tras asegurar hoy que fueron “burlados” por la Policía Estatal después del homicidio de dos de sus compañeros a manos de presuntos sicarios. Un portavoz de la comunidad purépecha, principal etnia en Michoacán, dijo a Efe que los habitantes del municipio indígena, ubicado al norte del estado, iniciaron esta noche una reunión en el centro de Cherán para definir las acciones de su Movimiento de Resistencia. Una comisión representativa de la etnia acudirá este sábado a la capital del país para exigir al Gobierno del presidente Felipe Calderón que investigue los homicidios de los indígenas Urbano Macías y Guadalupe Jerónimo. Ambos desaparecieron el pasado domingo y dos días después fueron encontrados asesinados a balazos. Grupos de purépechas salieron hoy de su comunidad y se dirigieron a la zona boscosa y rural del municipio, donde descubrieron que no existe presencia policial ni militar, pese a que el gobernador Fausto Vallejo Figueroa aseguró que cien policías vigilaban el lugar. Esto motivó que unos mil indígenas se apoderaran durante horas de las casetas de cobro “San Ángel Zurumucapio” y Zirahuén” de la autopista Siglo XXI, carretera que une Morelia, capital del estado, con el Pacífico.
Los purépechas denuncian que desde el 2008 son 14 los indígenas que han sido asesinados a balazos por presuntos taladores ilegales de su bosque, apoyados por sicarios del narcotráfico. Desde ese año y hasta la fecha, los purépechas han reportado la desaparición forzada de otros ocho indígenas, por lo que advirtieron próximas manifestaciones en la Ciudad de México y en Morelia. Ante la falta de patrullas de la fuerza pública, los cheranenses establecieron un cuerpo de seguridad comunal, integrado por jóvenes que con armas de fuego cuidan desde el 2008 los tres accesos a su municipio. Desde el 15 de abril del 2008, Cherán desconoció a los Gobiernos municipal, estatal y federal, al considerar que no eran apoyados en su lucha contra la tala del bosque, por lo que impusieron un autogobierno regido por sus leyes de “usos y costumbres”.
Este municipio también se opuso a la elección federal del pasado primero de julio, y en noviembre de 2011 se negaron a participar en un proceso electoral estatal. En una entrevista con el periódico Reforma, el gobernador de Michoacán, Fausto Vallejo, exigió al Gobierno federal que destine más apoyo a la zona, tanto en efectivos militares y policiales como en programas de desarrollo social que impidan que los grupos del crimen organizado sigan dominando esta zona de la sierra michoacana. “En Cherán necesitamos más soldados, más Policía estatal y federal, y también se requiere llevarles desarrollo y llevarles fuentes de empleo, para que la delincuencia organizada no abuse de las necesidades de las comunidades y las lance a una de las disputas precisamente de esa zona, que es el clandestinaje de la tala”, dijo. Según explicó Vallejo, aunque hay presencia permanente tanto del Ejército como de la Policía Federal, la orografía de la sierra impide una adecuada vigilancia. El gobernador sostuvo que las condiciones económicas del Gobierno de Michoacán le impiden enfrentar esa situación, por lo que es urgente el respaldo del Gobierno federa
Sin embargo, el próximo 31 de diciembre concluye la gestión de las actuales administraciones municipales, por lo que se espera que este jueves, los pobladores de ese municipio, ubicado en el occidente de México, elijan a los integrantes del Concejo Ciudadano que será la autoridad en tanto se realiza la elección.
Cherán fue el único municipio michoacano en donde no se celebraron elecciones constitucionales el pasado 13 de noviembre. El Tribunal Electoral del Poder Judicial de la Federación (TEPJF) determinó que los habitantes podrían elegir a sus autoridades mediante el método que ellos seleccionaran a través de una consulta ciudadana.
Este municipio indígena, con 18,000 habitantes, cerró desde abril los accesos al pueblo con barricadas hechas por sus pobladores para protegerse de grupos de talamontes, presuntamente apoyados por el crimen organizado.
El 15 de abril pasado, los comuneros de Cherán sorprendieron a cinco hombres que presuntamente transportaban madera cortada ilegalmente, los retuvieron, para después entregarlos a la Procuraduría General de la República (PGR).
El pueblo cerró sus accesos y demandó la presencia del ejército y fuerzas federales, dado que consideran que no sólo los bosques, sino también sus vidas, están amenazadas. Además de la tala ilícita, también habían observado extorsiones y secuestros.
Previo a las elecciones estatales del 13 de noviembre, cerca de 800 habitantes acudieron a las instalaciones del Congreso local y del Palacio de Gobierno para pedir mayor seguridad, de lo contrario, dijeron, evitarían la realización de los comicios.
Cherán, el pueblo mexicano que se gobierna a sí mismo
En Cherán no quieren a los partidos políticos. (Foto: Cortesía Pueblo de Cherán)
Primero se organizaron para proteger a sus bosques de los taladores. Luego se atrincheraron, armados, para resistir a las bandas de delincuencia organizada que querían arrasar la comunidad. Y ahora eligieron a su manera a los gobernantes, lejos del sistema electoral de México.
Es Cherán, un pueblo indígena de la etnia Purépecha en la región montañosa de Michoacán, que según analistas y autoridades se ha convertido en ejemplo de organización ciudadana.
Los habitantes de esta comunidad obtuvieron el reconocimiento de su forma de gobierno sin que lo permitieran las leyes locales. De hecho, Cherán eligió a sus autoridades con base en legislaciones internacionales, como el Convenio 169 de la OIT y la Declaración de Naciones Unidas sobre Derechos de Pueblos Indígenas.
Pero además, es uno de los pocos casos en México donde la semilla de la organización nació como una forma de autodefensa civil, explican especialistas.
Fue el único camino que tenían ante las agresiones de taladores vinculados con narcotraficantes, le dice a BBC Mundo Salvador, un líder comunal quien por seguridad pide que no se publique su apellido.
“El crimen organizado, los grupos paramilitares, el mal gobierno, si los dejamos puede ser que se extermine nuestra comunidad”.
“Y nosotros no queremos el exterminio, queremos seguir viviendo”.
Campo de batalla
Michoacán es el estado donde, en 2006, inició la actual guerra contra el narcotráfico que ha causado la muerte a más de 47.000 personas, según cifras oficiales.
La zona donde se encuentra Cherán es una de las más peligrosas, según la Secretaría de Seguridad Pública (SSP), pues es campo de batalla para dos carteles, La Familia Michoacana y Los Caballeros Templarios.
Hace tres años el pueblo empezó a sufrir el acoso de bandas de talamontes, e incluso algunos miembros de la comunidad fueron asesinados.
El gobierno de Michoacán no atendió sus llamados de auxilio, cuenta Salvador, y entonces los ciudadanos se organizaron para sobrevivir.
Más de 47.000 personas murieron en México por la violencia del narcotráfico.
Lo primero que hicieron fue desconocer al gobierno municipal. Luego colocaron trincheras en las entradas al pueblo, con guardias armados, mientras grupos de hombres y mujeres recorrían las calles para evitar conflictos.
El movimiento llamó la atención de los medios, y después de varias semanas de resistencia el gobierno federal envió soldados para vigilar la zona.
Aunque la violencia disminuyó, el riesgo aún se mantiene. Hace unos días desconocidos atacaron algunos puestos de vigilancia en las afueras del pueblo.
Los líderes del movimiento han sido amenazados, y por eso prefieren identificarse lo menos posible cuando aparecen en público.
“Ya basta”
La defensa del pueblo dio paso a otro tipo de organización, cuenta Salvador. “Hace tres años no podíamos organizarnos, lo impedían los partidos políticos. Las familias, los barrios, la comunidad estaba dividida”.
“Cuando tuvimos el problema de inseguridad la gente dijo ya basta también de los partidos políticos y del mal gobierno”.
Así, en noviembre pasado Cherán no participó en el proceso para elegir nuevo gobernador, alcaldes y diputados. Decidieron, entonces, designar a sus autoridades con base en sus usos y costumbres:
Todas las personas mayores de 18 años se reunieron en la plaza para elegir al Concejo Autónomo, integrado por representantes de cada uno de los barrios.
No se depositaron votos: los simpatizantes de cada candidato se formaron frente a ellos, y ganaron quienes reunieron más personas en la hilera.
¿Ejemplo?
¿Puede el ejemplo de Cherán servir para guiar a otros pueblos indígenas?
¿La experiencia de Cherán es el camino a seguir para otros pueblos indígenas en México?
Es difícil saberlo, explica a BBC Mundo Magdalena Gómez, ex rectora de la Universidad Pedagógica Nacional.
Las experiencias de autonomía no son nuevas en el país, aunque se han desarrollado de formas distintas. En Oaxaca, por ejemplo, es tradicional que las autoridades se elijan por usos y costumbres, aunque para cubrir el requisito legal los pueblos solían inscribirlos en las listas de candidatos de los partidos políticos.
“Depende mucho de los procesos regionales. No se puede generalizar en ese sentido, más allá de reivindicar el proceso autonómico de organización y decisión de un pueblo, como es el caso de Cherán”.
Five Brazilian police officers have been arrested for their alleged roles in the murders of journalist Rodrigo Neto de Faria and photographer Walgney Carvalho, the daily Folha de São Paulo reported on April 27.
The five officers are members of the Civil Police stationed in the central region of Vale do Aço in the state of Minas Gerais. The officers allegedly belong to militia groups, according to the newspaper.
Rodrigo Neto, who was a writer for the Vale do Aço newspaper, was murdered by unknown killers at the door of his residence on March 9. He was working on a story on those militia groups when he was killed.
Carvalho, who also worked for Vale do Aço newspaper, was fatally shot at a restaurant on April 14.
Minas Gerais Police Chief Cylton Brandão refused to comment on the arrests.
Four journalists, including Neto and Carvalho, have been killed this year in Brazil.
